遲先懷沈聲道：“她是害了病，所以才越來越虛弱，並不是沒有男人可以吸陽氣而死！”

“子不語怪力亂神，你一個婦道人家，莫要胡說八道、妖言惑眾！”

遲氏激動的站起來說道：“我看你個老不死的就是被她給迷住了！你現在還不肯承認那小妖精會吸人陽氣嗎？你自己想想你讓她給做書童那些日子，你是不是身體越來越虛？”

徐大盯著銠銫鈹冷笑道：“他與小姑娘在一起，身子越來越虛未必是被人吸了陽氣，也有可能是他虧了腎水。”

遲先懷尷尬道：“徐大人這話是什麽意思？你這是無中生有！”

遲氏又激動的說道：“這位大人倒是冤枉我家老爺了，那小妖精瘦瘦巴巴還是個奶丫頭呢，我家老爺乃是讀書人，怎麽會與孩童做那事？”

“還有我家幺兒，我家幺兒今年才十二歲，他去年是十一歲。”

“當時我家老爺讓小妖精去看著他，結果我家幺兒便丟了陽氣，還是請了河圖觀道長賜藥並給他以百年人參及時補氣才保他一命！”

徐大琢磨了一下自己十一二歲時候幹的事，頓時冷笑一聲。

王七麟沒有再過多詢問，他拍了拍桌子說道：“這樣，你們不管是與妖精還是與鬼怪扯上關系，根據朝廷律法，都得去我們聽天監走一趟，我們得調查一些事。”

遲先懷露出了硬氣一面，他沈聲道：“王大人，學生乃是舉人，根據朝廷律法，您可沒有權力捉拿學生下獄。您若是認為學生有罪，請遞交狀子給郡城大人，若是大人審閱通過，那用不著您來動手，學生主動去你聽天監下牢！”

王七麟說道：“本官要你們夫妻去聽天監不是要抓你們坐牢，而是請你們配合調查，別說你區區一介舉人，即使你是進士也得配合我們的調查！”

遲先懷還要爭辯，王七麟補充道：“這是朝廷給我們聽天監的便利，你若是不服氣可以去郡府衙門告我們！”

遲氏氣的伸手打他，罵道：“你這個死老頭子，我當時就勸你別買個妖精回來，花錢不說還會帶來許多麻煩，你不聽我的話，你固執己見，你看，現在麻煩上門了吧？”

遲先懷一振手臂甩開她的手怒喝道：“婦道人家，休要多嘴，給老爺我老老實實的坐著！”

他又看向王七麟，道：“王大人，既然朝廷有律法，那學生自當遵守，不過既然是去配合你們調查案情，那可否允許學生去收拾一下？我先前在書房念書，未能將聖賢書收拾起來，若是鋪放在外，怕是有辱聖賢。”

王七麟知道他去書房要給同窗官員們寫信，但他不怕，便擺手道：“你隨意。”

遲先懷動作很快，他寫了信交給藥鋪夥計，又去收拾了一件大氅披上，然後施施然的跟王七麟出門。

對於未來，他充滿信心。

王七麟讓徐大帶老夫婦先行回驛所，他要去做糖人的林老五家瞧瞧。

糖人裏頭有毒，他懷疑這林老五可能與前朝餘孽有關系。

關於都公子怎麽攪動上原府他還沒有信兒，所以現在不想錯過一點線索。

上門之前他先打聽了一番，這林老五是個老實敦厚的漢子，祖傳三代都在這條碎屏巷子居住。

到了他這一代，他們兄弟有五個，他排最小，兄弟們關系很不錯，但就數他命不好，他曾經有個妻子，小夫妻很恩愛，可惜在前些年害病去世了。

王七麟敲門，一條身材矮小但結實的漢子出來開門，這就是林老五了。

林老五走街串巷賣糖人自然認識聽天監官服，看到王七麟上門先下跪。

見了官腿軟，這是小販們在多年經商生涯中自然養成的習慣。

王七麟指了指他的手掌說道：“你攤開手讓我看看。”

粗大的手掌上全是老繭。

老繭主要集中在手掌上，指關節處一切自然。

不像是常年握刀劍的人。

王七麟放出八喵和九六讓它們隨風奔跑，他直接出動警犬。

林老五家日子普普通通，但終究是做糖人的，家裏備有蜂蜜和糖漿，整個院子哪怕在冬天都是甜滋滋的，所以九六被放開後就激動的抽起了鼻子。

狗喜歡糖。

八喵站起來撓王七麟膝蓋，一個勁拿眼睛瞥糖漿瓶子：給喵爺的媳婦餵糖！快點！馬上！立刻！

王七麟給將它們兩個領到跟前，說道：“去給爹好好查一下這戶人家，他家裏若是有問題，這裏的糖漿不就都歸咱們了？”

八喵恍然：厲害的厲害的，大貪官！

九六明白他的意思後開動了小短腿，它再度跟踩著車軲轆似的滿院子亂轉，轉了一圈又跑進屋子裏轉圈，最終激動大叫：“六六六！六六六！”

王七麟立馬給林老五施壓，他以盡量淩厲的眼神瞪著林老五說道：“說吧！”

林老五一怔，試探的說道：“五、五魁首、六六六？”

王七麟惱了，伸手在他頭上拍了一巴掌：“我讓你說！你屋子裏藏了什麽！”

林老五驚慌的說道：“大人息怒，小人、小人藏了一些錢……”

王七麟指著他冷笑道：“不老實是不是？不想坦白？想要跟我耍花招是不是？”

林老五雙腿一軟重新跪地，他磕著頭叫道：“大人饒命，饒命，小人交代，小人都交代，小人前些日子走到龍泉巷的時候看見一戶人家的夫人丟了件披肩，便將這披肩撿了回來，小人該死、小人有罪，小人不該對著這披肩亂來！”

王七麟大怒，咬牙道：“本官是問你這些狗屁倒竈嗎？本官問你，你屋子裏藏的最重要的東西是什麽！”

林老五茫然道：“就是這件披肩，大人明察，小人本分人，就是撿了個披肩做了些不該做的事。”

王七麟拎起他道：“你真是鐮刀割韭菜，頭斷了心不死啊。你這是鴨子燉了一晚上，嘴巴挺硬啊！”

兩人進屋，九六站在地上伸手指向一個櫃子頂。

王七麟跳起來一看，櫃子頂上有個油紙小包。

他拿下小包打開，裏面是一堆白色的末末，他想要聞一聞，九六堅定的攔住他搖了搖狗頭。

見此他問林老五道：“這是什麽？”

林老五目光游移的說道：“這是、這是砒霜。”

“你家裏藏著砒霜做什麽？”

林老五吞了口口水，二話不說又跪地磕頭。

王七麟冷笑著問道：“有人給你這些砒霜，讓你摻和到糖人裏頭去毒害人，對不對？”

林老五急忙擡頭叫道：“不是、不是，大人，這砒霜是小人自己買的！小人都已經買了四五年了，就是在遲老爺家的藥鋪裏買的，當時藥鋪子還做了登記，小人絕無虛言！”

王七麟問道：“你買砒霜做什麽？”

林老五又開始磕頭，流著淚磕頭，但就是不回答。

王七麟不耐道：“那你跟本官回驛所，去了我聽天監驛所見了鬼神，你應當就會說實話了，對吧？”

林老五嚇得渾身哆嗦如篩糠，他最終哭著說道：“小人說、小人交代，大人莫要帶小人去衙門去驛所，小人交代。”

“小人的妻子不是死於喘鳴，而是死於癆病！”

喘鳴是哮喘，癆病則是肺結核，這在歷朝歷代都是難以治療的大病。

王七麟納了悶了，他問道：“這怎麽又跟你去世的妻子扯上關系了？”

林老五擦著臉說道：“前些年上原府有瘟神降臨，許多人家得了癆病，其中就有小人的妻子。”

“衙門治不過來，這癆病又會傳染給別人，於是就把癆病鬼給集中關在一起，讓他們自生自滅。”

“小人妻子跟著小人從未享過福，她是個好女人，小人自小家窮，她不嫌棄，給小人燒湯做飯、洗衣洗腳。”

“可小人就是個做小買賣的，從沒有讓她享過福，她想吃七寶齋的桃酥餅，小人都買不起給她吃。”

“可是好人沒有好報呀，她不知道怎麽就得了癆病，衙門要讓癆病鬼自生自滅，小人舍不得，恰好小人識字，就查閱古方，最後查到一個方子說砒霜入藥能治癆病。”

“小人悄悄買了砒霜，最終卻也沒能治好妻子，她最終還是死了！”

“死之前她還是想吃桃酥餅，小人要去給她買，她最後說的一句話、大人知道她最後與我說了什麽嗎？”

“她說，桃酥餅買碎的，碎的烤的火大所以才碎，碎的才好吃！”

說到這裏林老五已經泣不成聲，他一把鼻涕一把淚的痛哭說道：“一直到臨死最後一刻，她都想給小人省幾個銅銖子呀。”

八喵聽的淚眼汪汪，到九六身上去擦淚，九六莫名其妙，然後八喵給了它一爪子，它也淚眼汪汪了。

王七麟看林老五的樣子不似作假，根據他的打聽到的消息，林老五夫妻的感情也確實很好。

但用砒霜治癆病？這個他就沒聽說過了。

於是他狐疑問道：“你不會是用砒霜毒害了你媳婦嗎？”

林老五吃驚的瞪著他叫道：“大人、這話，大人您怎麽能這麽說？”

“小人與妻子感情甚篤！小人發誓，對天發誓，若是小人的妻子能還魂歸來，小人願意只留下一年壽命！能再與她相處一年就成！”

王七麟背著手在院子裏轉了轉，實在沒找到什麽怪地方，於是他指著林老五道：“你跟我去一趟驛所……”

一聽這話林老五頓時癱在地上。

王七麟翻白眼，知道這樣的要求對尋常百姓來說是大驚嚇，這樣他只好找了個青年去找驛所將巫巫叫了過來。

他要知道紅娘蟲毒到底怎麽回事！

巫巫蹦蹦跳跳的來了，她進門後皺起眉頭說道：“嗯，有一點點不好的味道。”

王七麟說道：“昨天那孩子吃的糖人就是這裏來的。”

巫巫恍然，她一進屋便指著水缸道：“這水裏有紅娘蟲毒的味道！嗯，不止紅娘蟲，還有、還有一些毒的味道，可是很輕微很輕微了，應當是殘留下來的，我辨認不出來。”

王七麟心思電轉，立馬將這條線給串了起來：

制作糖人所用糖漿是以黃糖和冰糖等加水熬制而成，糖人中的毒素不是來自於糖漿和糖塊，而是來自於水！

林老五也實打實的承認，說道：“大人，冬天的糖人便宜，為什麽？因為冬天糖人只有一點糖，都是用水給凍出來的。”

“小人是小本買賣，熬一點糖漿混入涼白開水中，然後用模子做成糖人樣子，這得晚上制作，因為晚上天冷氣溫低，很快便會將糖漿水凍成糖人。”

王七麟問道：“水哪裏來的？”

林老五說道：“那個飛槐巷子口上有一口老水井，這裏的百姓都去那裏提水飲用。”

王七麟一聽這事不對勁了，趕緊讓他帶路去往水井。

飛槐巷子隔著林家不遠，過兩個路口就能看到一株大槐樹，這槐樹有兩人合抱，據說是天外飛來的神樹。

本來巷子口沒有樹，突然有一個雷雨夜刮起了狂風，第二天天亮後百姓們出門看，看到巷子口上竟然出現了一株人腿粗細的大槐樹，人們將這槐樹種下，它還真活了過來，並且生長的很好。

槐樹招鬼，像這種大樹更是招鬼。

但對周圍老百姓來說這反而是一件好事，第一有鬼少蛇鼠蟲，要知道這年頭老百姓被蟲鼠迫害的可比鬼怪厲害許多，尋常百姓家裏一年得有二百天鬧鼠災。

第二槐樹招鬼，這樣鬼到來後便躲在槐樹葉中，不會再去百姓家裏驚嚇到百姓。

林老五也知道槐樹附近有鬼的事，他說多年來並沒有人被鬼所害，所以周圍百姓並不在意這回事。

不過他又說這些鬼不是被槐樹引來的，是被水井引來的：“我們這口水井非同一般，它是有才氣的！”

“有才氣？”王七麟問道。

“對，”林老五驕傲的說道，“遲老爺是天上文曲星轉世，做了舉人老爺，他是個大善人，知道我們這些窮酸一輩子沒嘗過墨水的滋味，所以每當他練字，就會把洗筆水倒入水井裏。”

“文曲星老爺的洗筆水是有才氣的，孩子喝了就能沾染上一些才氣，讀書讀的會更好。鬼也會來搶才氣，有時候我們還要在樹下放鞭炮驅鬼呢，這裏的才氣得給娃娃們。”

王七麟走到樹下後便感覺到了異乎尋常的陰冷，他擡頭看向樹枝，看到有些樹枝上隱隱纏繞著黑氣。

這就是小鬼，但既然沒有害人，他也不會肆意出手，便只是抽出聽雷從下往上飛了一圈震懾了它們一下，讓它們老老實實別鬧事。

巫巫趴在井口嗅了嗅，回頭說道：“七爺，就是這裏，有人往水裏扔了紅娘蟲，毒害周圍百姓。”

“還有，嗯，應當是蟾酥毒，對，沒錯，就是蟾酥。”

說完她又疑惑的撓撓頭：“也不對，扔入水裏的紅娘蟲和蟾酥都好少，這不會讓人中毒。”

王七麟心裏一動，說道：“但是紅娘蟲或者其他的毒，若是長時間在人體內蓄積，會讓人的抵抗力下降對不對？”

“什麽抵抗力？”巫巫茫然問道。

“就是會讓人的身體容易生病，比如更容易被蠱蟲寄生，更容易發風寒風熱等病癥。”

巫巫道：“對對對。”

王七麟冷笑一聲，道：“難怪我一路走來，覺得這片地方的人不對勁，好像身子骨都很虛一樣。”

林老五點頭說道：“一點沒錯，大人，我們這裏的人身子骨就是虛、容易生病，曾經有游方道士來這裏，說我們這地方在郡城東北角，什麽東北方向是鬼門，所以陰氣重。”

王七麟又問道：“你們若是生病，是不是去遲老爺家裏買藥？”

林老五道：“當然，遲老爺家的藥鋪最公道，價錢公允、用藥實惠，有時候我們害了病在其他醫館看不好，去、去、去……洗筆水！遲老爺的洗筆水！”

他常年走街串巷做買賣，有見識也有腦子，如今已經隱隱猜到了真相。

王七麟沒有再追究他責任，而是領著朱朱去往遲氏藥鋪。

九六站起來攔住他，用眼神往林老五家示意。

糖呢！

王七麟抱起它說道：“六不要吃糖，老話說的好，好狗不吃糖，當春不發情，總之你不吃糖就對了。”

九六不滿的往他懷裏拱：“嚶嚶嚶！”

王七麟帶朱朱再次進入藥鋪，這會藥鋪之中只有一位郎中在愁眉苦臉的發呆，夥計不見了，應當是出去送信了。

看到王七麟回來，郎中嚇得兩股顫顫：“大大人，您有何吩咐嗎？”

王七麟直入主題：“把紅娘蟲給本官拿出來。”

郎中訕笑道：“紅娘蟲？我們小店……”

“啪！”

鐵尉印拍的桌子一陣抖動。

郎中趕緊踩著梯子卸下一個抽屜，裏面全是曬幹的小飛蟲。

這些小飛蟲形似蟬而小，大約一個指節的長短，生有透明雙翼，眼睛大而突出。頭黑色頸部也是黑色，兩肩是紅色。

巫巫說道：“對，這就是紅娘蟲。”

王七麟淡淡的看向郎中問道：“你也跟本官走吧，你們為了生意竟然往水井裏投毒？好算計，好手段，好歹毒！”

郎中吞了口唾沫說道：“沒有，大人、大人此言差矣，我們沒有往水井投毒。”

王七麟笑了，道：“你們若是真沒有往水井投毒，那聽本官這麽說後應當是茫然而不是立馬否認。”

郎中露出一個笑容，努力保持鎮定：“大人，小人不明白你的意思，小人……”

“你們這些年害死的人不少，到時候本官會喚他們鬼魂回來，你們到時候見了他們鬼魂再否認吧。”王七麟打斷他的話直接上手拉人。

這時候他已經全想通了。

先前他和徐大剛上門的時候，郎中並不害怕反而很高興，估計以為他們是來拜訪遲先懷。

可是當徐大說出一聲‘遲先懷你東窗事發了’，這郎中頓時嚇呆了，而且隨後出來的遲氏也很恐懼，他們當時一定以為所謂的東窗事發是給水井投毒被人查出來了。

只是後面才發現王七麟並非為此而來，為了掩飾這危機，遲氏便拋出了那可憐丫頭是妖怪的說法來轉移他們視線。

其實他們視線確實被轉移開了，可惜人算不如天算，尋常日子裏王七麟不會去林老五家追查弱毒問題。

偏偏如今上原府暗流湧動，王七麟誤以為林老五與前朝餘孽有關，所以才多此一舉上了門，結果誤打誤撞把他們一心掩飾的真相給查了出來。

帶著郎中和紅娘蟲回到驛所，王七麟直接去見遲先懷夫婦，他將紅娘蟲抽屜扔在兩人面前，道：“說說吧。”

夫婦兩人茫然對視，異口同聲的問道：“說什麽？”

王七麟笑了起來，道：“你們真是死鴨子燉一夜，嘴巴硬！說什麽，說你們往水井投毒的事！”

遲先懷做茫然樣子，遲氏下意識癱在椅子上。

但很快她又振作起來，估計老兩口早就做好準備了，咬死不承認有這回事。

王七麟好笑的說道：“郎中都交代了，你們兩人在我面前死犟有什麽用？而且這事你們雖然是主謀，但具體事宜卻是郎中做的。”

“所以你們兩個罪行不大，特別是遲老爺還是舉人，放心，朝廷不會因此就剝奪你功名或者給你們定刑。”

這是他的推斷，遲先懷夫婦不通藥理，往水井投什麽毒、投多少劑量自然不清楚，所以這事肯定得需要郎中進行具體負責。

他這話卻詐不了夫妻兩人，遲先懷肯定查過新漢刑律，若是往水井投毒未能害人，那確實沒什麽事。

可是他們往水井投毒多年，以至於周邊百姓頻頻生病，有些甚至因此而感染絕癥——比如林老五的妻子，從根源上說，她便是水井中的毒素蓄積而害死的。

須知癆病有傳染性，但並非能隨便傳染人，它針對的是抵抗力薄弱的人，林老五妻子感染癆病，很可能是因為身體被毒物給毀掉了。

對於這種情況，朝廷懲罰就很嚴了，別說只是一名舉人，就是一名進士、一名官吏也得受到嚴懲！

王七麟不怕兩人不開口，他輕蔑的笑道：“遲老爺，你們不用抱著僥幸心理了，在我們聽天監沒有撬不開的嘴巴，特別是您這種有八個老婆、二十幾個兒女的人。”

“或者你在等待你的同窗來救你？相信我，你們同窗現在都在忙著跟你撇清關系呢，如果不信，我們走著瞧！”

遲先懷緊閉嘴巴，沈默不語。

要擊潰他的防線很簡單，王七麟中午去與武翰林一起進餐，同時提了一嘴遲先懷所犯下的罪刑，又把他和太倉郎中劉偉勝的關系說了一下。

武翰林氣的在他面前摔了筷子，他將劉偉勝叫來把事一說，果然，劉偉勝立馬哆哆嗦嗦的跟遲先懷撇清關系。

王七麟帶著劉偉勝去見遲先懷，遲先懷眼睛一亮，以為來了救兵。

結果劉偉勝沖上去給他甩了一個巴掌：“遲先懷！沒想到你做出這種罪大惡極、罄竹難書的醜事！我劉記功真是恥於與你同窗！”

遲先懷的心態崩了！

沒人能救他了！

王七麟送走劉偉勝，遲先懷便頹喪的交代了：“王大人真是好手段，我說、我全說，只求王大人能給小人一個將功贖罪的機會。”

“你先交代自己的所作所為，”王七麟淡淡的說道，“先說說你用紅娘蟲投毒的事。”

聽到這話遲先懷有些茫然，道：“紅娘蟲投毒？不，王大人，小人沒有用紅娘蟲投毒。”

徐大上去想要抽他：“你嘴巴比你雞脖還硬啊！”

遲先懷苦笑道：“大人，這紅娘蟲可不是常見藥材，我家店鋪已經好幾年沒有進到貨了，這還是今年冬天有個藥材運輸隊被困在上原府，為了減少損失他們進行甩貨，我才買到了一些紅娘蟲。”

說著他仔細回憶了一下，又補充道：“再往前數，上一批紅娘蟲都被一個人給買走了，那都是五六年前的事了，被、被林老五給買走了！”

王七麟大驚：“被林老五買走的？這紅娘蟲能治什麽？”

巫巫掏出一本藥典查了一下，照本宣科的讀了起來：“能治老鼠瘡、橫痃便毒、瘋狗咬傷……”

“能不能治癆病？”

“有偏方說能，《本草衍義》有一個方子說，取紅娘子十枚，乳香、砒霜各半錢，硇砂一錢，黃丹五分。為末，糯米粥共煮服之。”

王七麟一拍手怒道：“娘的我王老七看上去很蠢還是怎麽回事？我看起來好欺負嗎？怎麽誰也能算計我一把啊？！”

“給我去找那個林老五，這事與他脫不開幹系！”

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